Banting Antes del Keto: Cómo un Funerario Victoriano Inventó Accidentalmente la Dieta Baja en Carbohidratos Moderna
Salud
01 de enero de 2026 • 4 min de lectura
Conocí por primera vez a William Banting y A Letter on Corpulence en 2011, en un momento en el que mi propia salud iba claramente en la dirección equivocada, a pesar de hacer todo lo que se suponía que era “correcto”.
Lo que me impactó de inmediato fue lo familiar que resultaba su experiencia: años de lucha, consejos convencionales que no funcionaban y, finalmente, un cambio radical cuando se eliminaron los carbohidratos.
Volví al panfleto original —no a interpretaciones modernas— y seguí los principios básicos exactamente como Banting los describía, ajustados únicamente a la disponibilidad de alimentos actuales.
No conté calorías.
No restringí la grasa.
No forcé el hambre.
Los resultados reflejaron los de Banting de una forma casi inquietante: pérdida de grasa constante, mejora de la energía, claridad mental y un retorno a la estabilidad metabólica.
Fue en ese momento cuando se volvió evidente que esto no era una moda ni una coincidencia: era fisiología, redescubierta.
Banting no solo inspiró la dieta cetogénica moderna; la validó con evidencia humana real casi 150 años antes de que existiera la palabra “keto”.
Mucho antes de que el keto fuera rebautizado, monetizado y discutido en redes sociales, ya tenía un nombre.
Banting.
Y, a diferencia de los debates nutricionales actuales, esto no comenzó en un laboratorio ni en una universidad.
Comenzó con un hombre con sobrepeso, crónicamente enfermo, en la Inglaterra victoriana, que simplemente intentaba salvar su vida.
¿Quién Fue William Banting?
William Banting (1796–1878) fue un respetado funerario inglés —nada de un personaje marginal.
Atendía a la aristocracia, se movía en círculos serios y, según sus propias palabras, había seguido todas las recomendaciones médicas aceptadas de su época para tratar la obesidad.
Ninguna funcionó.
A mediados de sus 60 años, Banting estaba:
- Gravemente obeso
- Sin aliento
- Incapaz de atarse los zapatos
- Perdiendo la audición
- Crónicamente fatigado
En términos modernos, Banting estaba metabólicamente dañado.
Sus médicos le dijeron que:
- Comiera menos
- Hiciera más ejercicio
- Caminara hasta quedar exhausto
- Remara
- Restringiera la grasa
¿Te suena familiar?
Fracasó. Completamente.
La Intervención Radical (para 1865)
El punto de inflexión llegó cuando Banting consultó al Dr. William Harvey, quien había estado expuesto a ideas emergentes sobre la restricción de carbohidratos mientras estudiaba tratamientos para la diabetes en Europa.
Harvey hizo algo radical para la época.
Eliminó:
- Pan
- Azúcar
- Papas
- Cerveza
Y enfatizó:
- Carne
- Grasa
- Verduras
- Vino y licores (sí, de verdad)
En cuestión de meses, Banting perdió entre 18 y 23 kilos, recuperó movilidad, mejoró su audición y revirtió décadas de deterioro —sin contar calorías.
A Letter on Corpulence (1865): El Primer Bestseller de Dietas
En 1865, Banting publicó un breve panfleto titulado:
A Letter on Corpulence
No lo escribió como un negocio.
Lo escribió porque:
“Sentí que no podía, en conciencia, ocultar mi experiencia al público”.
¿El resultado?
- Se agotó de inmediato
- Fue traducido a varios idiomas
- “Banting” se convirtió en un verbo
- Reyes, nobles y médicos adoptaron la dieta
- El tratamiento de la obesidad en el mundo giró hacia la restricción de carbohidratos
Durante casi 70 años, las dietas al estilo Banting dominaron el tratamiento de la obesidad.
¿Banting Solo Comía Menos Calorías? No. Y Aquí Está el Porqué.
A los críticos modernos les encanta decir:
“Banting solo seguía una dieta de 1,200 calorías”.
Esto es histórica y metabólicamente falso.
Los errores:
- Las calorías de la grasa se contaban mal o se ignoraban
- Las calorías del alcohol se descartaban
- El metabolismo de la grasa no se comprendía
- La cetosis aún no había sido descrita
Cuando bajan los carbohidratos:
- La insulina desciende
- Aumenta la oxidación de grasa
- El cuerpo usa la grasa almacenada como combustible
Banting no se estaba muriendo de hambre.
Estaba cambiando de sistema de combustible.
Llamar “baja en calorías” a la dieta de Banting es como llamar “deficiente en energía” a un motor diésel porque dejó de usar gasolina.
La Comida Era Fundamentalmente Distinta en 1865
Otro detalle que los críticos modernos pasan por alto: el sistema alimentario.
En la época de Banting no existían:
- Aceites de semillas
- Industria de azúcar refinada
- Jarabe de maíz de alta fructosa
- Alimentos ultraprocesados
- Granos industriales
- Conservadores químicos
La carne provenía de animales criados en pastura.
Las verduras eran de temporada.
El alcohol a menudo era más seguro que el agua, ya que la fermentación y la destilación eliminaban patógenos.
Irónicamente, la parte “loca” de la dieta de Banting —vino y licores— tenía sentido en su contexto histórico.
Por qué Banting Funcionó Cuando Todo lo Demás Falló
Banting tuvo éxito porque su dieta:
- Redujo la insulina
- Eliminó carbohidratos refinados
- Restauró la flexibilidad metabólica
- Permitió el metabolismo energético basado en grasa
Estos son exactamente los mismos mecanismos que buscan:
- Las dietas cetogénicas modernas
- La nutrición terapéutica baja en carbohidratos
- Los protocolos de reversión de la diabetes
La fisiología no ha cambiado.
Solo el marketing.
¿Por qué Banting Desapareció en los Años 30?
Porque la ciencia de la nutrición tomó un camino equivocado.
A principios del siglo XX:
- Las calorías se volvieron la obsesión
- La grasa fue culpada de la enfermedad cardíaca
- Se descubrió la insulina… y se malinterpretó
- Los carbohidratos se presentaron como “combustible necesario”
Autores de textos académicos reclasificaron retrospectivamente a Banting como una dieta hipocalórica —una mala interpretación grave que contaminó la literatura durante décadas.
Una vez que esa mentira se afianzó, todo el campo se desvió.
Banting Es el Padre del Keto Moderno —Le Guste o No a la Academia
Si quitas las palabras de moda, ¿qué queda?
- Bajo consumo de carbohidratos
- La grasa como combustible principal
- Proteína para estructura
- Azúcar en sangre estable
- Apetito normalizado
Eso es keto.
Banting no lo nombró.
Lo vivió.
Reflexión Final: La Historia Acertó Antes de que la Ciencia se Equivocara
La historia de Banting incomoda porque expone una verdad incómoda:
Entendíamos mejor la salud metabólica en 1865 que durante gran parte del siglo XX.
El problema no fue Banting.
El problema fue olvidarlo.
Y ahora, 160 años después, la medicina moderna está redescubriendo —lenta y a regañadientes— lo que un funerario victoriano descubrió sin laboratorios, sin revistas científicas y sin financiamiento.
A veces, avanzar no es inventar algo nuevo.
Es recordar lo que ya funcionaba.
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Nick Howarth, fundador de Best Body Health Coach (BBHC) y autor de libros sobre salud y bienestar, ha transformado vidas desde 2013 con sus innovadores y personalizados programas de coaching de salud. Con más de una década de experiencia, Nick ha ayudado a miles de personas a alcanzar sus objetivos de salud, incluyendo la pérdida de peso sostenible y el manejo de enfermedades.